Priapo

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Priapo è un personaggio della mitologia greca e romana, figlio di Dioniso e di Afrodite.

Priapo, che si vuole proveniente dall'Ellesponto o dalla Propontide, dominava l'istinto, la forza sessuale maschile e la fertilità della natura. Non fu accettato immediatamente fra gli dei olimpici, fatto che avvenne con diversi secoli di ritardo.

Il culto di Priapo risale infatti ai tempi di Alessandro Magno e fu ripreso anche dai Romani, soprattutto collegato ai riti e alle orge dionisiache.

A Roma si credeva avesse i tratti di un uomo con organi genitali particolarmente sviluppati. Il suo culto era anche associato alla protezione delle greggi, dei pesci, delle api, degli orti.

Il suo animale era l'asino, sia a causa dell'importanza che esso aveva nella vita contadina, sia per una sorta di analogia fra i membri di Priapo e dell'asino.

Ogni anno a Priapo veniva sacrificato un asino, questo rito venne istituito dallo stesso Priapo. Il Dio stava insidiando una Ninfa dormiente, ma il ragliare di un asino svegliò la Ninfa impedendo al Dio il suo intento. Ad espiazione dell'accaduto il Dio pretese un sacrificio annuale di un asino.