Macha

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Macha è una dea della mitologia irlandese che ha legami con i cavalli, la battaglia e la sovranità, affine quindi alla Epona dei Galli e alla Rhiannon del Galles. E' la dea che colleziona le teste dei nemici decapitati - il taglio della testa era noto come "il raccolto delle ghiande di Macha" - e la dea preposta alla protezione dei pilastri su cui erano esposti i crani stessi, i cosiddetti mesred machae.

[modifica] Maledizione di Macha

E' una profezia scagliata da Macha contro gli Ulaid, gli abitanti dell'Ulster, nel corso di una delle sue incarnazioni terrene. In queste vesti, Macha era la moglie di un allevatore dell'Ulster, che si vantò di avere una moglie che correva così velocemente da poter battere persino i cavalli del re lanciati al galoppo. Il re dell'Ulster la costrinse quindi ad affrontare tale prova, ritenendo che i suoi cavalli fossero stati ridicolizzati, benché la donna fosse in avanzato stato di gravidanza. Macha corse e vinse, e lo sforzo le causò un parto prematuro, durante il quale la dea maledisse gli Ulaid per nove volte nove generazioni, durante le quali i guerrieri avrebbero sofferto - nel momento di prendere le armi contro il nemico - di dolori simili a quelli del parto, che avrebbero impedito loro di combattere.