Contubernium

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La tenda che ospitava 8 uomini si chiamava contubernium (tenda comune). Sembra che abbia formato l'unità di base dell'esercito romano in tutta la sua storia. La tenda a base quadrata misura 10 piedi romani di lato (2.96 m) ed approssimativamente è alta 5 piedi romani (1.48 m).

Ad ogni contubernium veniva assegnato di solito un mulo per portare la tenda ed altra attrezzatura pesante, almeno dai tempi di Marius in poi. Uno schiavo conduce il mulo durante la marcia e si preoccupa degli altri servizi per il contubernium. Il mulo trasporta i due pali della tenda, una tenda piegata, paletti, corde, due cesti che saranno usati anche nello scavare la fossa del campo, gli attrezzi per lo scavo, un piccolo macinatore di grano di pietra e cibo addizionale.

Da notare la notevole estensione dei tiranti (non riprodotti nelle figure). In alcuni campi le tende sono così attaccate tra di loro che i paletti dovrebbero sovrapporsi. Mentre tale disposizione funziona in termini di spazio, i tiranti rappresentano un ostacolo a chiunque tenti di camminare tra le tende, specialmente di notte. Alcune descrizioni addirittura farebbero accatastare le armi e le armature dietro alle tende. Così in caso di una emergenza i soldati dovrebbero andare a prendere la loro armatura e poi spostarsi tra le tende per assemblarla davanti. I tiranti incrociati e i paletti sembrerebbero presentare di notte un serio azzardo in questa situazione.

[modifica] Sistemazione a riposo

Le descrizioni sostengono che la tenda comune tiene da 8 a 10 soldati. Quasi tutte le fonti inoltre affermano che un 1/4 dei soldati era impegnato in servizi di guarda in qualsiasi ora del giorno così che la tenda dovrebbe ospitare in realtà solamente 6 o 8 uomini. Dicono alcuni autori che le legioni, almeno quelle dopo la riforma di Marius, assegnavano un mulo ad ogni contubernium per portare la tenda e altra attrezzatura pesante per l'unità. In una versione i servitori dividevano la tenda coi soldati, aumentandone così il numero di uno. In un altra, i servitori della centuria venivano raggruppati insieme in una tenda. La maggior parte delle descrizioni degli accampamenti però non si sofferma sulle tende di servitori.

La capacità della tenda dovrebbe essere al massimo di 8 uomini, lasciando un piccolo spazio per il deposito dei vestiti o di altro materiale che necessita di essere tenuto al riparo. Da queste considerazioni, sembra meno probabile che una tenda potesse servire a 10 soldati, perché solo in 8 si potrebbe stare, dormendone 6 più un servitore e lasciando dello spazio per il vestiario e altra attrezzatura.

[modifica] La tenda dell'ufficiale

Secondo più fonti ogni centurione aveva la propria tenda. La ricostruzione qui riportata segue Peter Connolly. Dal momento che il centurione usava la propria tenda come un ufficio si doveva fare in modo che le pareti ai lati e la tenda stessa fossero più alte. La tenda mostrata è anch'essa di lato 10 piedi romani (2.96 metri) ma occupa più spazio a causa dei tiranti più lunghi. Ci sono inoltre più pali, due disposti al centro e 4 agli angoli.

La tenda dell'ufficiale è trasportata da un mulo e ha un servitore assegnato. Il maggior numero di pali è dovuto alla grandezza della tenda. Il mulo presumibilmente doveva trasportare anche cibo e altro materiale per l'ufficiale.

[modifica] La tenda del generale

Il generale e, forse, altri ufficiali di rango elevato alloggiavano in tende molto più grandi. La tenda qui mostrata è di lato 12 piedi romani (3,55 metri). La parete ai lati è alta 2.74 m (9') mentre la cima misura 3.66 m (12').

A causa delle dimensioni della tenda si è dovuto usare un numero maggiore di pali per garantirne la stabilità e aumentare la lunghezza dei tiranti. I pali dovrebbero essere trasportati su due muli, mentre la tenda dovrebbe essere trasportata su un carrello o carro. Ma i carri trainati dai buoi sono lenti e limitati negli spostamenti. La tenda quindi potrebbe essere caricata sopra molti muli.